Олимпийская дисциплина, относится к бегу на длинные дистанции. Обычно соревнования проводятся на стадионе, но «пятерка» на открытом воздухе также встречается. Результаты и нормативы при этом сильно различаются в пользу кроссов, так как в закрытом помещении спортсмены вынуждены сбавлять скорость на многочисленных поворотах.
Такая дистанция считается сложной, так как для нее важна и стайерская, и спринтерская подготовка. Для получения лучших результатов в забеге на 5000 м важна примерно одинаковая раскладка сил на первую и вторую половины дистанции с ускорением непосредственно перед финишем.
